Gases destruidores da camada de ozônio caem pela 1ª vez

Um novo estudo revela que o Protocolo de Montreal, assinado em 1987, conseguiu reduzir significativamente os níveis atmosféricos de hidroclorofluorocarbonos (HCFCs), gases nocivos que destroem a camada de ozônio. A pesquisa, liderada pela Universidade de Bristol e publicada nesta terça-feira (11) na revista Nature Climate Change, demonstra pela primeira vez uma diminuição notável dessas substâncias.

O Protocolo de Montreal, cujo objetivo era eliminar progressivamente as substâncias destruidoras do ozônio, foi implementado principalmente para controlar o uso de gases presentes em refrigeradores, aparelhos de ar-condicionado e aerossóis. Desde a sua assinatura, o protocolo sofreu diversas alterações que fortaleceram as medidas de controle e eliminaram a produção de clorofluorocarbonetos (CFCs) até 2010. Este marco foi importante para a recuperação da camada de ozônio, especialmente sobre a Antártida, onde se espera que os níveis de 1980 sejam retomados após meados deste século.

Os CFCs, substituídos inicialmente pelos HCFCs, ainda representam um risco significativo apesar de seu potencial de destruição ser menor. O HCFC-22, o mais abundante, possui um potencial de aquecimento global 1.910 vezes maior que o dióxido de carbono em um período de 100 anos. No entanto, as alternativas mais seguras, como os hidrofluorocarbonetos (HFCs), começaram a substituir os HCFCs após as emendas de Copenhague (1992) e Pequim (1999), com a eliminação completa prevista para 2040.

O estudo destacou que o forçamento radiativo e o cloro efetivo equivalente dos HCFCs diminuíram de 61,75 mW/m² e 321,69 ppt desde 2021, respectivamente. Estes números, segundo os pesquisadores, são 5 anos adiantados em relação às projeções mais recentes, evidenciando a eficácia do Protocolo de Montreal tanto na mitigação das mudanças climáticas quanto na preservação da camada de ozônio.

Apesar do sucesso, os pesquisadores alertam que ainda há desafios. As emissões de HCFCs durante a produção de outros produtos químicos continuam não sendo diretamente controladas pelo Protocolo, e o uso destes compostos como matéria-prima ainda representa uma fonte de emissão significativa. Além disso, mesmo com a redução das emissões de HCFCs, a abundância de HFCs, que substituíram os HCFCs, continua a crescer, impactando o forçamento radiativo global.

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Os cientistas afirmam que a adesão à Emenda de Kigali, ao Acordo de Paris e ao Global Cooling Pledge será crucial para garantir que o impacto radiativo dos HFCs siga a mesma tendência de declínio observada nos HCFCs. O estudo conclui que os benefícios do Protocolo de Montreal vão além da recuperação da camada de ozônio, contribuindo significativamente para a mitigação do aquecimento global.