O mercado mundial de sistemas de ar condicionado tem visto, nos últimos anos, um forte aumento da demanda em aplicações comerciais e residenciais, acompanhado pela popularização dos termostatos inteligentes e a adoção crescente de máquinas com inversores de frequência.

Hoje, o foco da maioria dos fabricantes é a eficiência energética, devido ao crescimento das preocupações globais sobre conservação de energia. Preocupações associadas com a poluição atmosférica também estimulam a demanda por tecnologias de tratamento de ar, uma tendência que essa indústria tem capitalizado muito bem a seu favor.

A presença de um grande número de players relevantes torna o mercado mundial de sistemas de ar condicionado extremamente competitivo. Em 2015, o setor faturou US$ 104,42 bilhões, segundo um relatório da Transparency Market Research. Projeções da consultoria indicam que essa indústria irá faturar mais de US$ 167 bilhões em 2024, ou seja, um crescimento médio anual de 5,1%.

Expansão acelerada

De acordo com a relatório, o mercado de ar condicionado comercial segue em expansão acelerada. Contabilizando uma participação de quase 40% em 2015, o segmento dominou o mercado global de sistemas de climatização.

“Este segmento deve se manter na liderança até 2024, impulsionado pelo crescente uso da tecnologia nos setores de hotelaria e turismo, construção de edifícios, hospitais, clínicas e centros de saúde”, revela o comunicado distribuído à imprensa.

Por volume, no entanto, o segmento de aplicações residenciais dominou o mercado em 2015. Este segmento também poderá se expandir a uma taxa anual composta mais alta, com base na receita projetada de 2016 a 2024.

Por tipo de equipamento, o mercado de ar condicionado dispõe de modelos de janela, portáteis, cassetes, minisplits, VRFs, chillers e self-contained. Os sistemas de condicionamento de ar do tipo split são os preferidos dos consumidores e, assim, representaram 76% da receita dessa indústria em 2015. Este segmento também dominou o mercado de ar condicionado por volume vendido.

Competição acirrada

O mercado global de sistemas de ar condicionado compreende as regiões Ásia-Pacífico, América do Norte, América Latina, Europa, Oriente Médio e África. Por receitas, a região Ásia-Pacífico deverá dominar o setor nos próximos sete anos, com uma participação de mais de 55% durante o período de projeção.

“A demanda por sistemas de ar condicionado na região Ásia-Pacífico deve ser impulsionada pelo Japão, China e Índia. Além disso, prevê-se que a substituição de sistemas antigos por equipamentos mais eficientes fomentará, significativamente, a procura nos próximos anos”, informa o comunicado à imprensa.

A Europa deve experimentar um crescimento moderado nesse período. Na América do Norte, a evolução das normas da Associação Americana dos Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (Ashrae, em inglês), o desenvolvimento progressivo de novas tecnologias e a adoção de várias políticas regulatórias vêm acelerando a demanda por sistemas de ar condicionado eficientes em termos energéticos, tecnologicamente avançados e ecológicos.

Segundo o relatório, os mercados na América Latina, bem como no Oriente Médio e na África, deverão experimentar um crescimento sustentável no futuro próximo, impulsionado pela crescente adoção de sistemas inteligentes de ar condicionado em países como Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Turquia e Israel.

Panorama do setor

O cenário global do mercado de sistemas de ar condicionado é caracterizado pela presença de grandes e bem estabelecidas companhias, como a Gree, a Daikin e a Carrier; emergentes, como a Panasonic, a Mitsubishi e a Midea; e fornecedores promissores, como a LG, a Haier e a Hitachi.

Cada um desses players têm se esforçado para fortalecer sua posição no setor e alcançar um crescimento sustentável. Para atingir esses objetivos, essas empresas estão atualmente focadas na integração de produtos, a fim de expandir sua base de clientes e chegar a novos públicos, segundo esclarece a Transparency Market Research.

Parcerias estratégicas e aquisições também têm sido relevantes para algumas multinacionais. Um exemplo disso ocorreu em 2011, quando Carrier se uniu ao grupo chinês Midea para fabricar e distribuir sistemas de climatização no Brasil, na Argentina e no Chile.

“Essa joint venture não só ajudou a Carrier a formar uma forte rede de distribuição nesses países promissores, mas também estabeleceu uma base sólida para a empresa em nível global”, destaca a consultoria.

Os sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) instalados em edifícios comerciais e residenciais são os maiores vilões das contas de luz. Em parte dessas instalações, o ar é distribuído por meio de uma rede de condutores, que deve ser corretamente dimensionada para climatizar melhor os ambientes fechados.

O ar de insuflamento, o ar de retorno e o ar de exaustão são fluxos comuns num sistema do gênero. Geralmente, os dutos também fornecem ar de ventilação junto com o ar de insuflamento. Enfim, o uso dessas estruturas é um método consolidado para assegurar a qualidade do ar interno (QAI) e o conforto térmico.

Segundo analistas da Technavio, empresa global de pesquisa e consultoria tecnológica, o mercado mundial de dutos de ar deve crescer a uma taxa anual composta 5,25% durante o período 2017-2021.

A acelerada demanda por equipamentos de climatização impulsionará o segmento, no qual o uso de tecidos e dutos isolados estão entre as principais tendências, conforme avaliam os especialistas.

Cenário nacional

“Como condutor de ar, podemos dizer, com toda certeza, que os dutos de pré-isolados de poliuretano são os mais modernos e mais completos do mercado brasileiro”, avalia o gerente da Rocktec, Elias Barbosa.

Em matéria de dutos, os profissionais de engenharia e arquitetura devem buscar soluções com maior estanqueidade, a fim de evitar perda de carga. “Nosso AluPir é um produto leve e fácil de instalar, que não faz sujeira nem barulho na obra”, exemplifica.

Outras tecnologias disponíveis no setor são os dutos helicoidais, além dos sistemas de união TDC (sigla em inglês para Conexão Transversão de Duto) ou com junta e chaveta. Uma grande desvantagem desse último equipamento é a perda de ar nos vazamentos, segundo Elias Barbosa.

“Para cada 1% de vazamento, é necessário 3% de energia. Ou seja, o gasto com eletricidade dobra em poucos anos de uso”, alerta.

Largamente utilizados no mercado, os dutos metálicos também apresentam diversas vantagens. “Sabemos que uma rede de distribuição desse tipo atenderá ao uso intermitente ou contínuo durante décadas, uma vez que seu ciclo de vida independe de colas ou fitas adesivas aplicadas em sua construção”, esclarece o engenheiro mecânico Maurício Vale, diretor comercial da Refrin.

Em caso incêndio, prossegue o executivo, os dutos metálicos não desprendem compostos tóxicos ou gotejamentos que propagam o fogo, provocando queimaduras nos ocupantes de edifícios. “Por essa razão, os dutos de poliuretano são proibidos nos EUA”.

De acordo com Maurício Vale, uma das últimas inovações da indústria brasileira são os dutos Girotubo, dotados da união exclusiva em Giroguard. “Temos visto o uso crescente deles em salas limpas e em sistemas que têm como diferencial competitivo a eficiência energética, pois eles garantem baixos índices de vazamento de ar, sem a necessidade de aplicação de silicone”, salienta.

Dimensionamento de dutos

O dimensionamento de uma rede de dutos deve considerar aspectos físicos e financeiros, visando proporcionar a melhor relação entre custo e benefício ao cliente final. “Costumo ressaltar que nós, engenheiros, nos esforçamos muito para desenvolver ou mesmo aplicar equipamentos e soluções que proporcionem ganhos de eficiência e rendimento de 2% ou 3% em um sistema como um todo”, diz.

“Contudo, esquecemos que uma rede de duto pré-fabricada, construída sob critérios de qualidade e com uso de equipamentos apropriados, evitam vazamentos de até 30% das vazões de ar e gastos com ações corretivas”.

Historicamente, há um grande número de sistemas de ventilação e ar condicionado em que os procedimentos de ajustes e comissionamento da instalação verifica que as vazões de ar previstas em projeto não são atendidas.

“Ocorrências como essas são mais comuns do que se imagina e se devem, em grande parte, à falta de compatibilização entre os diversos projetos contemplados em uma construção, como sistemas hidráulicos, elétricos etc.”, observa.

“Numa primeira etapa do projeto, é preciso calcular a carga térmica, definir o sistema de ar condicionado, vazão de ar de insuflação, retorno e ar exterior, definir zoneamento, definir tipo de difusão de ar, quantidade e posição para cada ambiente”, ressalta o engenheiro Ravindra Tailor, consultor técnico da Seimmei.

Segundo Tailor, há diversos métodos para dimensionar uma rede de dutos, como o de velocidade, o de perda de cargas iguais ou o de recuperação de pressão estática.

Em redes pequenas, pavimentos de escritórios, baixas vazões de ar, hospitais, auditórios, cinemas etc. deve ser usado método de baixa velocidade e chapa conforme a NBR 16401 na classe de pressão adequada, com ou sem junta TDC, dependendo do tamanho da rede, conforme explica o engenheiro mecânico Alexandre Alberico, diretor da Cebetec Sistemas Planejados.

“Para redes extensas e com grandes vazões, como em aeroportos, o mais adequado é trabalhar com alta velocidade e dimensionar a rede pelo método Static Regain”, acrescenta.