Contrabando de refrigerantes e mercadorias expõe esquema em portos dos EUA

Autoridades dos EUA identificam operação que retirava selos alfandegários e movimentava ao menos US$ 200 milhões em produtos ilegais, incluindo refrigerantes.

As autoridades dos Estados Unidos identificaram uma conspiração que operava a retirada ilegal de selos alfandegários para contrabandear mercadorias avaliadas em pelo menos US$ 200 milhões, entre elas refrigerante a granel. O esquema envolvia executivos de empresas de logística, proprietários de armazéns e caminhoneiros que traziam produtos falsificados e itens ilegais da China para os EUA pelos portos de Los Angeles e Long Beach, na Califórnia.

Segundo a investigação, os envolvidos removiam contêineres selecionados para inspeção secundária, descarregavam o material ilícito e preenchiam as unidades com cargas falsas. A ofensiva resultou na apreensão de mais de US$ 130 milhões em contrabando. Em junho de 2024, uma busca em um armazém utilizado pelo grupo levou à apreensão de US$ 20 milhões em itens falsificados, como sapatos, perfumes, bolsas, roupas, relógios e refrigerante a granel.

Entre os nove réus do caso principal, Daniel Acosta Hoffman foi declarado culpado em outubro por conspirar para remover lacres alfandegários e cometer contrabando. Sua sentença está prevista para o fim deste mês.

Outros episódios recentes incluem a condenação de Jocelyn Castilleja, que recebeu um ano de liberdade condicional e 25 horas de serviço comunitário por tentar contrabandear três cilindros de 25 libras (11,3 kg) de R410A do México para os EUA pela fronteira de Brownsville, no Texas. Os contêineres não foram declarados.

Em caso separado, um júri condenou Jorge Acuna pela importação ilegal de um cilindro do refrigerante HCFC R22, cuja entrada no país é proibida. Acuna, que possuía certificação universal da Agência de Proteção Ambiental (EPA), tentou entrar com o cilindro pela faixa de veículos no porto de San Ysidro, em San Diego.

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Resumen (español)

Autoridades de Estados Unidos descubrieron una conspiración para retirar sellos aduaneros y contrabandear al menos US$ 200 millones en mercancías, incluido refrigerante a granel, a través de los puertos de Los Ángeles y Long Beach. El esquema involucraba a ejecutivos de logística, dueños de almacenes y camioneros que sustituían cargas inspeccionadas por contenedores falsos. Las incautaciones superaron los US$ 130 millones.

En casos relacionados, Jocelyn Castilleja fue sentenciada por intentar introducir cilindros de R410A desde México, y Jorge Acuna fue condenado por importar ilegalmente un cilindro de R22, refrigerante prohibido en el país.

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Summary (English)

U.S. authorities uncovered a scheme to remove customs seals and smuggle at least US$ 200 million in goods, including bulk refrigerant, through the ports of Los Angeles and Long Beach. Logistics executives, warehouse owners and truck drivers moved counterfeit products and illegal items from China, replacing flagged cargo with decoy containers. Investigators seized more than US$ 130 million in contraband.

In related cases, Jocelyn Castilleja was sentenced for attempting to bring R410A cylinders from Mexico, while Jorge Acuna was convicted for illegally importing a prohibited R22 cylinder into the United States.